Wissenswertes

Ruperto Carola - die älteste Universität Deutschlands

Gegründet 1386 von Kurfürst Ruprecht I., ist die Heidelberger Universität bis heute eine der renommiertesten Forschungsuniversitäten Europas.

1386: eine Universität aus politischer Not

Als Kurfürst Ruprecht I. 1386 die Erlaubnis zur Gründung einer Universität in Heidelberg erhielt, stand dahinter weniger Bildungshunger als Kirchenpolitik. Das Abendländische Schisma hatte die deutschen Gelehrten aus Paris vertrieben, und die Kurpfalz nutzte die Gelegenheit. Im Oktober 1386 begann der Lehrbetrieb, zunächst mit wenigen Dutzend Studenten und Vorlesungen im Heiliggeistkloster.

Damit ist Heidelberg die älteste Universität auf dem Gebiet des heutigen Deutschland. Älter im Heiligen Römischen Reich sind nur Prag (1348) und Wien (1365) - beide liegen heute außerhalb der deutschen Grenzen. Diese Reihenfolge ist der Grund, warum in Heidelberg so sorgfältig zwischen "ältester deutscher Universität" und "ältester Universität im Reich" unterschieden wird.

Woher der Doppelname kommt

Offiziell heißt die Hochschule Ruprecht-Karls-Universität, kurz Ruperto Carola. Der erste Namensgeber ist der Gründer Ruprecht I. Der zweite kam über 400 Jahre später dazu: Nach dem Ende der Kurpfalz fiel Heidelberg 1803 an Baden, und Markgraf Karl Friedrich ordnete die praktisch bankrotte Universität neu - als staatlich finanzierte Anstalt. Seither tragen beide den Namen gemeinsam.

Das Motto "Semper apertus", immer offen, stammt aus dem Universitätssiegel und meint das aufgeschlagene Buch. Es ist heute überall zu lesen, vom Briefkopf bis zum Souvenirshop.

Was die Universität mit der Stadt macht

Rund ein Fünftel der Heidelberger Bevölkerung ist an der Universität eingeschrieben oder arbeitet dort. Das prägt den Wohnungsmarkt, die Gastronomie und den Rhythmus des Jahres: Wenn im Februar und Juli die Prüfungsphasen laufen, wird es in der Altstadt spürbar ruhiger.

Die Universität ist über die Stadt verteilt statt an einem Campus konzentriert. Die Geisteswissenschaften sitzen in der Altstadt rund um die Alte Universität und die Universitätsbibliothek, die Naturwissenschaften und die Medizin im Neuenheimer Feld auf der anderen Neckarseite. Wer beides an einem Tag braucht, fährt Bus.